经济学与人类生产、生活关联紧密，所以长期以来备受学术界重视，从古希腊亚里士多德关于商品交换和货币的学说，到当代社会凯恩斯的《就业、利息和货币通论》，经济学历来都是人们关注的焦点。也正因如此，美国高校的经济学专业向来是最热门专业之一。作为一门经典基础学科，笔者将从本科、硕士到博士阶段的学术路径，解读美国高校的经济学专业。
【课程设置】博士阶段特设博士生资格考试
先说说“出身问题”，这是美国经济系和国内经济系的不同之处。经济系在国内大学往往独立成院，而在美国，大多数高校没有单独的经济学院，除少数归入商学院外，经济系大多归在文理学院内。文理学院下设许多文科、理科专业，在这个庞大的学院中，经济学无疑是举足轻重的学科，它的教授团队和学生人数相对于其他专业都来得庞大。
如同美国大学本科的一贯作风，经济学第一年是通才教育，学生必须选修人文、历史、基础数学等基础课程。第二年起，学生主修专业课程，如宏观经济学、概率统计、微积分和线性代数。到了两年学制的经济学硕士阶段，学生修读的课程与本科生修读科目无异，但课程难度明显提高。硕士生不仅需要修满学分，还要提交一篇高水平毕业论文，以此拿到硕士学位。
经济学系对于博士生的要求高，博士生第一年修读经济学基础课程，除期末考试，学生要参加博士生资格考试，考察所学的专业课程，得分B以上才算通过。课程之外，博士生还要准备毕业论文，通常要找三个导师成立论文委员会，经导师允许后方能参加论文答辩，通过之后被准予毕业。
【申请难度】经济学研究项目看重数学背景
由于经济学本科毕业生很受市场欢迎，因此经济学专业的本科申请竞争异常激烈。以排名前50的学校为例，学生除了要具有较好的TOEFL成绩（一般要求100分以上），还需参加SAT考试。同时，高中时期的成绩、老师推荐信、个人陈述以及经历都有重要作用。
经济学的研究生项目比较注重数学背景，因此在大学时期修过微积分、概率统计、线性代数、复变函数等课程的学生有较强竞争力。对于文科生而言，如果并没有很强的数学背景，一定要慎重考虑是否申请经济学专业，因为即使有幸被学校录取了，在入学之后也要面临美国教育模式和大量数学类课程的双重考验。
由于美国高校对于经济学专业的博士生项目十分重视，所以申请博士项目的难度较大。除了普遍要求的TOEFL成绩达到100分以上，对于GRE成绩也有很高的要求——虽然学校大多不设定GRE最低分数线，但如果参照学校公布的录取学生平均GRE成绩就会发现，大部分排名靠前学校的学生GRE数学部分成绩在780分左右（总分800分），而语文部分成绩在520分左右（总分800分）。除标准化考试成绩，学校也会关注申请者的推荐信、个人陈述。相对于博士项目，硕士项目被录取的可能性更大，但硕士项目奖学金较少。
【就业方向】排名前30经济系毕业生进入金融机构多
经济学专业的毕业生具有扎实的经济和金融背景知识，同时由于修习了大量数学类课程，也具备深厚的数学背景。正因为如此，经济学毕业生在市场上很受用人单位的欢迎。本科生毕业后一般会进入银行、金融机构、投资咨询机构等公司任职。例如，美国排名前30的经济学本科生在毕业后通常会进入花旗银行、高盛、摩根斯坦利等大型金融公司工作。硕士生毕业后有相当一部分会选择与本科生就业方向相同的公司，如银行、金融机构等企业工作，但也有一部分毕业生会选择去研究机构任职，如美国联邦储备委员会、美国货币监理署等机构，分析和研究相关的经济政策。而博士毕业生中绝大部分都会进入高校的经济学系担任教职。
【顶尖经济院校比较】大牌教授、知名学派各有侧重
根据《美国新闻与世界报道》2010年对于美国经济学专业的排名，前5位的学校依次是：哈佛大学、麻省理工学院、普林斯顿大学、芝加哥大学、斯坦福大学。这5所学校整体实力难分伯仲，同处美国顶尖经济学专业之列，课程设置基本相同，不过，研究重点各有侧重，希望从事经济学研究的学生要加以甄别。哈佛大学凭借其雄厚的经济实力以及享誉全球的声望，网罗了大批在经济学各个研究领域都颇有建树的经济学家，如颇受欢迎的教科书《经济学原理》的作者格里高利·曼昆，计量经济学专家约翰·坎贝尔。相对于哈佛大学而言，其他几所大学则偏重于经济学某一领域的研究。例如，麻省理工学院注重于微观经济学的研究，普林斯顿大学偏向对现实社会经济学问题的探讨，芝加哥大学则以宏观经济学为其研究的重点。
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发表于 2010-11-15 06:08:12
