据说,盘古开天辟地后,天地间仅他一人,空荡寂寞。盘古死后,不知过了多少年,人类始祖女娲氏诞生了。女娲孤独地生活在空旷的天地间,寂寞无比,于是她决心造出一些人,跟她一起生活。女娲用黄泥和水,按自己的模样捏成泥人,并对着泥人吹气,泥人竟活啦!女娲兴奋之余,捏出许多泥人。这些泥人得到始祖的气息,全都欢跳在女娲的周围。但是,一个一个地造人太累了。于是,女娲抓起一条绳子,对准剩余的黄泥一阵抽打。泥水四溅,落到地下,全成了活人!他们围看女娲喊祖宗,女娲疲惫不堪,挥手让他们离去。这些人男女组合,生产劳动,繁衍子孙,快乐地生活。
女娲昏睡过去,后来被猛烈的大雨浇醒。她睁眼一看,天空摇摇欲坠,并且露出可怕的黑洞。于是,狂虐的暴雨倾泻下来,大地一片汪洋。她的子孙们,有的被洪水吞噬,有的被猛禽走兽咬死。一时间,死亡者不计其数。女娲大吼一声,她绝不容忍自己的子孙受此荼毒!女娲察看天空,发现支撑天空的四根天柱日久糟朽了,所以,天才似乎要塌陷了。女娲冲入海中,擒来巨龟,斩下四腿,撑住天空。接着,她又拣来石块,烧制五色石,修补天空。最后,女娲杀死了泛滥洪水的黑龙,堵住冒水的地缝。大地终于恢复了鸟语花香,人类又开始了平安的生活。
现在看来,天又不是石头做的,以石补天,人力不及,似乎有些荒唐。东汉的王充《论衡?谈天篇》评述说:天非玉石,岂石能补?女娲高不及天,如何补天?龟体巨大,天地难容,肤坚似钢,女娲难以擒杀,砍龟足做天柱之事不可能。那么,更多的后人又是怎样理解和解释女娲炼石补天的呢?
明清学者解释为:上古时,人茹毛饮血,不知用火。而女娲炼石取火,使原始人能吃上熟食,夜里能照明,取暖,实际上弥补了天力的不足,所以谓之补天。但这与燧人氏钻木取火有异曲同工之效,为何不说燧人氏补天呢?有学者认为,五色石是指青黄赤白黑五色,应该含有金属矿物质。女娲识别了它们,并用火锻造,制成坚硬的原始器物,开创了原始冶金业的先河。这是了不起的功绩,以人力补天力。因此,可以说“女娲补天”。
实际上,女娲这一人物本身就具有非常神秘的色彩。她是男是女,就引起过历代无数的争论。大多数人认为她是女性,《太平御览》引言:女娲氏,风姓。会制作牺牲祭品,有厨艺。蝗身人首,也叫女希,是女皇;而南宋郑樵的《通志?三皇纪》也记载:伏羲死后,女娲继位,成为女皇;《春秋世谱》说,女娲是伏羲的妹妹,而唐代人又说女娲是伏羲的妻子。这些说法各异,但总体都认为女娲是女性。
而清代学者赵翼考证,女娲竟是男性。他认为女娲本来是风姓,号女希氏,是上古时代贤明的帝王,位列三皇之中。因为当时没有文字记载,后人因音成字。女娲是姓氏,而不是性别。这种看法虽然新奇,但也有其道理。只是令后人更加困惑。
既有女娲其人,就应有陵墓。后人一经考证,结果竟然发现了五处。第一处是山西永济县风陵渡。因为史书记载女娲是风姓,故女娲陵称风陵,也称风陂或风陵堆。第二处在陕西潼关。《陕西通志》记述说,上古风陵,就是女娲陵,在潼关卫城北黄河中。第三处在河南阌乡。《河南通志》记述道:女娲陵,位于阌乡县黄河之滨。第四处为山西赵城县。《平阳府志》说:娲皇陵,在赵城县侯村里。有东西两座,高大威严。第五处为山东济宁。《兖州府志》讲:女娲陵位于济宁州东南39里。竟有五个地方,且都有根有据地指出了女娲葬处。分不清谁是谁非,让我们更加困惑了。
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